花粉症とは、スギやヒノキ、よもぎなどの植物の花粉が原因となって、くしゃみ・鼻水、のどの痛み、目のかゆみなどのアレルギー症状を起こす病気です。


花粉症はどうやって起きるの？

花粉症は花粉が抗原（アレルゲン）です。アレルゲンが鼻や喉から体内に侵入してくると、体はそれを排除しようとして、免疫システムが活性化してIgE抗体を作ります。
抗体（IgE）が出来た後で花粉が体内に入ってくると、花粉は鼻の粘膜の細胞表面にある抗体（1gE）と結びつきます。その結果ヒスタミンやロイコトリエンのような化学物質が分泌され、花粉を出来るだけ体の外に排出しようとします。鼻水が出たり、くしゃみがでたり、鼻詰まりを起こすのはすべて花粉を排除しようとする抗体が働いているからなんです。

では、人によって花粉症の症状がでたり出なかったり、または症状の程度が違ったりするのは何故でしょう。

体が花粉を受け入れれば抗体は出来ず、アレルギー反応も起こりません。また抗体がどの程度過剰に免疫反応を起こすかによって、人によって程度が違ってくるからなのです。

花粉症と言えば代表的なものがスギ花粉・ヒノキ花粉ですが、実は花粉はほぼ1年中飛んでいます。スギ花粉、ヒノキ花粉とほぼ同じ時期に、ブナ、マツ、ニレなどの花粉が飛んでいます。秋にかけて花粉症の症状が出る人は、ヨモギ、ブタクサなどの花粉症の可能性があります。

花粉の飛散時期（気候・地域によって多少前後します）

--アメリカの最新 抗ヒスタミン剤---

ヒスタミンの抑制
抗ヒスタミン剤とは：ヒスタミンとはアレルゲンに反応して細胞から放出されるアミノ酸の一種で、鼻水、くしゃみ、目のかゆみなどの原因になります。抗ヒスタミン剤とは、そのヒスタミンが放出されることにより起こる色々なアレルギー症状を抑える薬のことです。

最新抗ヒスタミン剤
抗ヒスタミン剤には第1世代抗ヒスタミン剤、第2世代抗ヒスタミン剤の2種類があります。ここ数年は第2世代抗ヒスタミン剤が多く出ており、第1世代抗ヒスタミン剤よりも眠気や口の渇きなどの副作用が少なく、また持続性のあるものになっています。
シェリングープラウが開発した、ロラタジンが主薬成分の「クラリチン」は世界100カ国以上で花粉症の特効薬として使われています。

アメリカの花粉症事情
日本同様アメリカでも花粉症に苦しむ人はとてもたくさんいます。健康に関する色々な情報を提供する「ママズヘルスコム（http://www.mamashealth.com/）」は毎年アメリカの2610万人もの人が花粉症の症状に苦しんでいると報告しています。アレルゲンについては日本同様スギ花粉が一番高いようですが、芝生、ひのきなどもあげられます。またアメリカは国土が広いので花粉症がひどくなる時期は住む地域により大きく違ってくるため、インターネットでも、現在どの地区に花粉症のアレルゲン（花粉）が多く飛んでいるかが詳しくわかるサービスが提供されています。

花粉症の情報や対策がアメリカでは政府機関や非営利の団体を通じて専門的な部分まで入手することが出来るようになっています。Lung Associationでは花粉症やアレルギーの情報やサポートをかなり細かく提供していますし、非営利団体のAcademy of Allergy Asthma Immunologyなどでは企業の寄付を募り、数々の研究がされています。さらに最近では花粉症に打ち勝つ代替療法やサプリメントの研究もそれらの材料を提供する企業で研究されています。

・Academy of Allergy Asthma Immunology：アレルギーに関する非営利団体です。企業の寄付を募り、数々の研究がされています。報告書やサポート機関がかなりリンクされています。
→http://www.theallergyreport.org/

・National Institute of Allergy and Infectious Diseases（国立アレルギー・感染症研究所）： 政府の機関でアレルギーの研究がされています。
→http://www.niaid.nih.gov/
・American Lung Association：花粉粉症の仕組みと対処を説明しています。
→http://www.lungusa.org/air/envhayfever.html

・American Food Service Association：セルフケアを学生にわかりやすく説明しています。
→http://wellness.asfsa.org/Content/Support/HealthAtHome/detail.aspx?title=hayfever

---ホメオパシー療法---

ホメオパシーとは19世紀初頭にドイツの医師サミエル・ハーネマンが確立した同病療法です。花粉症の原因を抑えるための薬を投与するのではなく、原因を発生させる同じ薬をほんの僅かだけ投与して、自然の治癒力を高め、自分自身の免疫機能の向上により体質を改善して根本から症状を改善させるという治療法です。

日本で漢方が長く慢性病の治療として使われてきたように、アメリカ・ヨーロッパではホメオパシーが確立され、ホメオパシー専門の薬局もたくさんあります。また保険適応が認められている国もあります。最近は日本でもホメオパシーの治療を受けれる医療機関が増えてきましたが、それはホメオパシーが体質を改善して根本から不調を改善すると言うコンセプトが日本でも受け入れられてきてると言うことでしょう。

アメリカの実験では、144人の花粉症の重症患者を2つのグループに分けてホメオパシー処方とプラセボ（偽薬）で治療を行ったところ、ホメオパシー治療を受けた患者さんに著しい花粉症の症状の向上が見られたと報告しています。
Is homoeopathy a placebo response? Controlled trial of homoeopathic potency,with pollen in hayfever as model. Reilly DT; Taylor MA; McSharry C;Aitchison T Lancet (ENGLAND) Oct 18 1986, 2 (8512) p881-6.